（示意圖/取自pixabay）
近日，Facebook的母公司Meta發布研究報告《元宇宙及其對美國的潛力》（The Metaverse and its Potential for the United States）。
這份萬字報告稱，到2035年，AR/VR元宇宙對美國GDP的貢獻將達到7600億美元，佔比約為2.4%，而美國擁有領導全球建設元宇宙的諸多優勢。
美國商務部經濟分析局數據顯示，今年第一季，美國GDP為6.61兆美元，貢獻最大的是消費者支出，包括商品消費和服務消費。
而Meta委託德勤出品的這份報告認為，元宇宙未來將可能促進美國生產的商品和服務價值大幅增加。
通過報告獲得政府、企業及用戶對元宇宙的重視，當然是All in元宇宙的Meta所樂見的。
去年，Meta就委託諮詢公司Analysis Group發布過一份元宇宙對全球經濟影響的報告，預測到2031年，元宇宙的普及將為全球經濟貢獻3.01兆美元。
而今年這份元宇宙對美國經濟的影響報告中，一些案例尤其值得注意，美國科技企業主導開發的元宇宙技術及應用，已經在幫助一些公司增加收入來源、補充現有收入、優化物理流程等等。
那麼，這些因元宇宙技術發展產生的新場景，又會如何給一國的經濟發展帶來促進？還有哪些問題是需要解決的？Meta的這份報告中也給出了部分答案。
技術基礎和生態系統是關鍵動力
元宇宙預計將逐漸提供更加身臨其境、更加互聯的體驗，而元宇宙被廣泛採用且能促進創新，需要經濟、社會和技術因素共同作用，其中，技術基礎和生態系統是推動元宇宙發展的關鍵力量。
技術基礎（連接技術、設備）是元宇宙在一個國家存在和運行的先決條件，生態系統可能決定元宇宙的廣泛採用和發展程度。
元宇宙技術基礎包括：網路連接、用戶設備、線上支付和運算力。
- 網路連通
在可預見的未來，沈浸式元宇宙的應用仍將主要通過VR來推動，目前，幾乎所有VR內容都通過WiFi在網路上被消費。
關於AR，現有服務在很大程度上是2D的，並且已經得到當前網路的支持。
因此，現有的固定網路容量和行動覆蓋範圍，再加上未來對5G網路的投資，特別是固定無線接入、光纖電纜以及邊緣運算的持續發展，可能足以支持網際網路的持續使用和可預見的元宇宙應用，預計未來幾年將逐步開發更多用例。
美國幾乎已完成4G覆蓋，5G的推出也在取得進展，但仍存在連接鴻溝，特別是在高速寬頻方面。
皮尤研究中心的一項調查發現，沒有家庭寬頻連接的最常見原因是成本，50%沒有家庭寬頻的受訪者稱自己負擔不起，第二常見的原因是家庭所在地沒有被覆蓋（近四分之一的受訪者表示）。
美國各地的固定寬頻覆蓋率也存在差異，康乃狄克州幾乎擁有普遍的25/3Mbps固定寬頻網路覆蓋率，覆蓋了99%的人口；另一方面，密西西比州、阿肯色州和西維吉尼亞州的農村中，固定25/3Mbps寬頻網路覆蓋率較低，每個州覆蓋的家庭比例在80%至82%之間。
縮小這些連接鴻溝將會讓現有技術的使用更廣泛，也會改善未來的元宇宙體驗。
- 用戶設備
短期內，訪問元宇宙應用程式需要AR/VR頭戴式顯示裝置、電腦和智慧型手機等設備。
總體來說，美國擁有非常高的電腦和智慧型手機覆蓋率，這可以為進入元宇宙體驗提供早期機會。
然而，各州的智慧型手機擁有量存在一定差異，例如，愛達荷州85%的成年人擁有智慧型手機，而內華達州的這一比例為70%，成本似乎是不擁有智慧型手機的最常見原因。
在過去十年中，AR和VR頭戴式顯示裝置變得越來越便宜，美國人越來越願意為之消費，2021年感恩節至聖誕節期間，AR/VR設備的銷售額比2020年同期翻了一倍多。
然而，更複雜的高價格設備讓一些人望而卻步，這將制約一些元宇宙應用程式被廣泛採用的機會。
- 線上支付
數位支付流程、支付平台和系統必須能夠支持元宇宙中的交易，美國處於有利地位，它擁有高效的支付系統，數位支付和電子商務也被廣泛使用。
儘管如此，美國的許多人仍然被排除在銀行系統之外，這限制了他們數位支付的能力。
根據聯邦存款保險公司的數據，2021年，密西西比州的「無銀行帳戶」家庭，即沒有人在銀行或信用合作社擁有支票或儲蓄帳戶的家庭，比例最高（11%）；猶他州的「無銀行帳戶」家庭比例最低（1.2%）。
然而，聯邦存款保險公司沒有確定「無銀行」家庭，使用其他方式進行數位支付（如轉帳服務）的比例，而數位身份的廣泛採用有可能改善數位支付的現狀，並支持元宇宙中的經濟機會。
- 算力
元宇宙未來的運算需求尚不明確，然而，為大量用戶提供身臨其境的體驗需要大量的運算能力。
數據顯示，美國人均擁有最安全的伺服器和位居世界第一的運算能力，2020年，每百萬人擁有14萬808台安全伺服器，這使美國在大規模實現元宇宙的設想（如同步性和沈浸性）方面，具有顯著優勢。
元宇宙生態系統的推動力包括人們的數位技能、社會接受度、安全性和隱私、企業的技術準備與競爭、互操作性等。
- 數位技能
元宇宙的推廣需要龐大的掌握數位技術的群體，美國擁有世界領先的數位技術人群，其先進的工程師和創新者將在建構元宇宙方面發揮關鍵作用。
儘管如此，美國部分人口的數位技能有限，這種差異往往與年齡、社會經濟地位和是否居住在農村相關。
2018年經合組織的調查發現，19%的美國成年人的數位技能「較低」，這意味著他們無法使用電子郵件、搜尋網路或執行其他基本的數位任務，如果缺乏必要的技能，人們就無法操作設備並使用軟體來訪問元宇宙。
有證據表明，數位技能的缺乏對少數族裔的影響尤為嚴重，據報導，16歲至24歲的美國青少年群體中，48%的黑人和31%的西班牙裔的數位技能匱乏，而白人中這一比例只有16%。
以教育程度作為衡量標準，也有證據表明各州民眾的數位技能各不相同，例如，居住在緬因州和佛蒙特州的24歲以上的人中，94.5%的人畢業於高中或高等院校（全美最高），而加州的這一比例僅為84.4%（最低）。
這表明，一些地區可能需要更多的支持，才能使更廣泛的成年人口擁有所需的技能，進而從元宇宙技術中受益。
- 社會接受度、安全性和隱私
為應對2019年新冠肺炎疫情，消費者的生活更多地轉移到線上，2020年，超過90%的美國人口使用網路，超過三分之一的人口「經常」上網，人們似乎也越來越多瞭解到元宇宙。
最近的一項調查發現，59%的美國人熟悉元宇宙的概念，42%的人表示他們對在日常生活中參與元宇宙的想法持積極態度。
然而，益普索市場研究股份公司最近的一項調查發現，84%的美國人至少「在一定程度上」擔心他們在網路上的個人數據和隱私安全。
隨著元宇宙技術和相關應用程式的不斷開發，越來越多的使用場景出現，人們需要新的特定保護措施。
這一點在「數位孿生體」和遠程醫療等商業領域中很明顯，這些領域產生了越來越多的敏感數據。
而這就需要確保數據使用的透明度，在用戶、消費者和企業之間建立信任，以便人們權衡使用元宇宙所帶來的好處和提供數據之間的利弊。
更廣泛地說，還需要確保人們在虛擬世界中免受網路傷害，如騷擾和詐欺。
- 企業的技術準備
採用元宇宙新技術，最終將由一家企業能力和文化決定。
美國公司在採用新技術方面處於有利地位，有很大一部分公司已經在開發利用元宇宙的能力。
普華永道的一項調查發現，51%的公司已經擁有專注於「元宇宙活動」的角色，另有31%的公司計劃創建此類角色，41%的公司正在投資有關的技術。
不具備所需技能的企業有被甩在後面的風險，也無法從元宇宙可能帶來的機會中受益，經合組織（OCED）發現，數位技能差距是中小企業採用數位技術的最大障礙之一，並暗示中小企業需要資金和動機上的外部支持去完成相關培訓。
經合組織還指出，高等教育機構可以在特定學生和企業家的數位課程方面發揮作用，這將鼓勵人們花更多時間投入到數位培訓中。
- 競爭和互操作性
元宇宙的發展將由世界各地的許多個人、企業和政府推動，他們的目標可能不一致。
元宇宙有可能出現多個版本，而創建多個不兼容的版本可能會損害消費者體驗，競爭將導致用戶難以在虛擬世界之間自由移動。
數位領域的競爭已列入美國的國會議程，國會討論和實施了一些提案（例如《數位平台委員會法》），企業、用戶和國會的多方參與、合作，對於達成競爭與共同標準之間的平衡至關重要。
有人已經採取行動，在元宇宙中創建通用標準，以實現不同數位平台和不同數位世界之間的無縫過渡，比如元宇宙標準論壇（The Metaverse Standards Forum），一個建構元宇宙標準的組織，該組織可以測試不同硬體和軟體的通用標準和協議。
本文為巴比特授權刊登，原文標題為「Meta萬字報告呼籲美國建元宇宙強國」
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