繼最大的比特幣P2P交易平台LocalBitcoins在營運十年後關閉後，成立於2015年的同類型平台Paxful也於近期宣佈暫停營運，除了監管壓力外，兩位聯合創辦人的內部控制權之爭或是真正原因。
被單方面關閉，Paxful涉嫌挪用資金和洗錢等多項指控
本月初，Paxful執行長Ray Youssef宣佈平台暫停營運，並稱此次暫停可能是永久性的。對於關閉原因，Youssef僅表示是出於監管環境日益趨嚴和核心成員相繼離職考慮，但無法透露有關該決定背後確切原因的更多細節。
為了客戶可取回「全部入帳」的資金，Paxful錢包將保持活躍狀態 ，同時Youssef也表示，他首要任務是維護客戶資金的安全，並為非美國用戶提供了輕鬆遷移到其他點對點平台的選項，以確保他們能夠快速安全地取回資金，建議將Exodus錢包和Muun錢包作為安全選項。
這個營運8年之久的老牌平台關閉令外界唏噓不已。但與此同時，Paxful的另一位聯合創辦人Artur Schaback卻曝出平台是Youssef單方面關閉的，且自己被踢出公司。「Youssef的行動旨在鞏固美國以外司法管轄區的權力，並將我和其他股東從他的計劃中剔除。」此外，Schaback還表示，他對公司資訊的查看權限有限，並且已經18個月沒有參與日常營運。
隨後，兩位聯合創辦人的訴訟糾紛也浮出水面。根據美國特拉華州法庭的文件顯示，Schaback和Youssef於2015年共同創立了Paxful，雙方就控制權提起訴訟，並對彼此提出挪用公司資金、洗錢和逃避美國對俄羅斯的制裁等多項指控。
Schaback在訴訟中指出，他與Paxful執行長Youssef在市場的未來和營運方面存在分歧，包括「向未披露實體不斷增加支出的合法性」方面的衝突。Paxful將大量比特幣轉移至名為「EMiR」的土耳其實體，他聲稱這不是一家合法的軟體公司，「它沒有宣傳軟件或網路開發服務的網站，也沒有物理地址……似乎屬於一家服裝公司。」Dekslektika是Paxful前董事擁有的一家位於俄羅斯聖彼得堡的公司，據稱是接受EMiR付款的分包商，且由兩個與Paxful無關的人經營。這些實體被指控在Schaback被凍結在公司業務之外後開始「大規模非正常交易」。
對此，Youssef表示，Paxful早已停止為新的俄羅斯用戶提供服務，並從俄羅斯、白俄羅斯和所有獨聯體（獨立國家聯合體）國家撤資。Schaback的這些指控圍繞著向一家為Paxful工作的土耳其工程公司支付工資，Schaback拒絕支付這些工資導致整個80名工程師團隊停止工作。而Schaback本人也承認這是一個嚴重錯誤，並授權在董事會會議上向這些工程師支付欠薪。不過，Youssef指出，在他的團隊即將辭職的情況下，Youssef表示不可能將Schaback留在Paxful。
自掏腰包全額償還用戶資金，CEO將另推新平台
為了避免因未遵守法院關于歸還Paxful被凍結資金導致的牢獄風險，Youssef表示正在與法院制定一項計劃，用自有資金補償用戶，以努力遵守法律並避免陷入更深層次的法律問題，他始終將用戶資金放在第一位。
「我知道，如果我不自掏腰包，那麼這些用戶將陷入困境，永遠無法恢復全部資金，這就是我冒此風險的原因，必須將用戶列表分為『好』和『壞』的錢包，因為我不能把錢捐給恐怖分子或洗錢者，請耐心等待。」
對於Paxful的停運，Youssef表示其於15個月前就開始計劃了，Schaback的訴訟是決定關閉的一個直接促成因素。「由於本平台的共同創辦人（Schaback）決定起訴公司和他自己，訴訟很糟糕，把本平台最好的用戶都嚇跑了，所有的首席職員都辭職，公司沒有營運人員了。」
不過，Schaback表示Paxful仍然是一家有生存能力的企業，並希望法院指定一名託管人來控制Paxful的資產。對此，Schaback和Youssef曾向CoinDesk證實，已在不久前的聽證會上任命了一名託管人。
值得一提的是，Youssef已計劃推出名為Civilization Kit(Civ Kit)的新平台。Youssef表示，Civ Kit是建立在Jack Dorsey支持的去中心化社交協議Nostr上的去中心化的點對點比特幣交易應用程式，並將在一兩周內發佈Civ Kit白皮書。
Paxful的緣起與內部糾紛
Youssef出生於埃及，幼時移民到美國並定居在紐約市。Youssef是一名自學成才的工程師，19歲在得到人生第一台電腦後開始自學編碼，還曾短暫擔任過職業綜合格鬥選手。
在創業過程中，Youssef偶然發現了比特幣。雖然最初持謹慎態度，但Youssef在深入瞭解並在參與人生第一個比特幣聚會後對其有了好感。與此同時，2011年的「佔領華爾街」抗議活動給了Youssef很大感觸，讓他看到了金融的不平等性。
Artur Schaback（左）和Ray Youssef（右）
2014年，Youssef在紐約的比特幣活動中認識了愛沙尼亞人Schaback，兩人共同推出了比特幣支付服務EasyBitz，但以失敗告終。2015年，Youssef和和Schaback聯手創建了Paxful，旨在為這些被遺忘的無銀行用戶、銀行服務不發達的地區用戶賦能。其中，Youssef負責Paxful的業務營運、行銷、設計、支持和技術系統管理的開發，並為Paxful的系統編寫了部分代碼；Schaback則擔任Paxful的營運長，編寫了大部分Paxful代碼。
發展至今，Paxful已成為全球最大的點對點比特幣市場之一，擁有超過900萬名用戶，每周交易量曾在2022年5月達到約5000萬美元的峰值。去年，Paxful被《時代》雜誌列為2022年最具影響力的公司之一。
然而，在Paxful飛速成長過程中，Schaback和Youssef出現了衝突。根據Coindesk報導，Youssef透露稱，Schaback於一年多前因幾件事被合法解雇，即無能和不良行為，且他拒絕參與內部調查。「公司的每個人都很清楚，Schaback根本不瞭解COO應該做什麼。」
Youssef在接受Coindesk採訪時表示，「金錢改變了Schaback，他過著奢侈的生活方式並開始炫耀，這與公司的使命不一致。一群馬屁精開始圍在他身邊，被他每晚的酒類服務派對和消費所吸引。」Paxful前員工也證實了Youssef的說法，聲稱在Schaback任職期間經常奢侈消費，如2018年，Paxful將整個公司員工帶到了比利時的一家五星級酒店進行了一周度假，並參加了歐洲最大的電子舞曲音樂節。
與此同時，Youssef還在提交的法庭文件中透露，2020年底，Schaback聘請了審計師與頂級工程師合作。但這些所謂的審計師只不過是Schaback的朋友，並沒有任何資格，也不可能為公司帶來任何價值，他們自己也曾承認只是到Paxful賺點錢。
Schaback一系列不當行為使得Paxful聘請外部律師對其行為進行內部調查。根據公司政策，在此期間Schaback對辦公室和系統的查看權限被暫停，但Schaback本人卻拒絕配合調查。
對此，Schaback予以否認，他表示這是場騙局，他於2021年休假期間被禁止參與該公司的營運，並被切斷他獲取公司資源和訊息的途徑，同時Youssef和其他同伙「耗盡、挪用和公然竊取 Paxful的資源和利潤」。
同時，Schaback表示他的停職是非法的，因為它沒有得到Paxful董事會的授權，董事會需要三分之二的董事投票才能採取行動。法庭文件顯示，Youssef和Schaback是董事會中僅有兩名成員，每人擁有Paxful 50%的B類普通股。同時，Youssef的內部調查也沒有證據表明他有不當行為，即便是被解雇，他仍繼續擔任著公司的高級職員和董事，但Youssef似乎試圖將他從Paxful的公司故事中抹去。
Schaback還在提交的法庭文件指出，Paxful的晉升制度存在偏袒、解雇行為反復無常等，以及Youssef本人多次因涉嫌販賣毒品和透過暗網購買違禁品被捕，且還在工作和會議中經常使用大麻等，甚至還聘請了暗網的員工。他還聲稱，Youssef每月向一位與他有過戀愛關係的女性支付高達3萬美元的媒體咨詢費用，但當Schaback要求提供與該服務相關的文件時卻並未得到想有回應。
此外，Schaback還透露Youssef曾於2022年9月要求收購Paxful其他股東股份，但遭到拒絕，且Youssef還威脅他若不同意辭去職務將起訴他，從而試圖「脅迫」他出售他的股份。
Youssef和Schaback之間的內部糾紛仍在繼續，但Paxful「改變金融世界」的敘事似乎已迎來結局。
本文為火星財經授權刊登，原文標題為「兩位聯創對薄公堂，Paxful關閉背後是「權利的遊戲」」