捨棄過往推動區塊鏈的礦工，歷史性的新升級承諾將帶來重大區塊鏈環境效益。
經過多年的發展，以太坊合併（The Merge）終於完成，順利將第二大加密貨幣核心的數位機器轉移至更加節能的系統。
達拉斯小牛隊籃球隊的投資者，億萬富翁馬克·庫班（Mark Cuban）告訴 CoinDesk，他將「像其他人一樣感興趣地關注『以太坊合併』」。
當以太坊合併（The Merge）在美東標準時間凌晨 2:43 正式開始時，超過 41,000 人在 YouTube 上觀看了「以太坊主網合併觀看派對」。他們屏息凝神地看著幾個關鍵指標表明了以太坊的核心系統仍然完好無損。大約 15 分鐘後，Merge 正式完成，這意味著合併可以被宣布成功。
PoS 取代 PoW，大大減少能量消耗
這次的升級結束了以太坊對消耗大量能源的挖礦過程的依賴。以權益證明（PoS）機制取代現行的工作量證明（PoW）機制，這可不是一件小事。
Merge 淘汰了以太坊的工作量證明（PoW）機制，在該系統中，礦工通過解決加密難題將交易寫入其分類帳，並獲得獎勵。這個由比特幣開創的系統是導致以太坊消耗如此多能源的原因，並助長了區塊鏈產業作為環境威脅的聲量。
以太坊的新系統，權益證明（PoS）機制，則完全取消了挖礦。礦工被驗證者所取代——驗證者需「質押」至少 32 ETH，而這些質押的 ETH 代幣就像彩券一樣：驗證者質押的 ETH 越多，抽中的可能性就越大，使其能夠將交易「區塊」寫入以太坊的數位分類帳。
以太坊在 2020 年引進了一個稱為信標鏈的權益證明鏈，但在合併之前，它只是驗證者為切換而設置的臨時區域。將信標鏈與以太坊的主鏈進行合併後，以太坊正式轉移至權益證明（PoS）機制。
以太坊現在約減少消耗 99.9% 左右的能量。如果不夠直觀的話，從能源成本的角度來看，根據一項估計，這就像芬蘭突然關閉了全國供電網。
「就像在你的 MacBook 上運行一個應用程式。」以太坊基金會開發人員 Tim Beiko 說，「這就像運行 Slack。像運行 Google Chrome 或 Netflix。顯然，你的 MacBook 插入牆壁並使用電力運作，但是沒有人會考慮運行 Slack 對環境的影響，對吧？」
新的獎勵措施
以太坊的新系統為操作這些電腦的人引入了一套新的獎勵措施，以遵守書面規則，從而保護帳本免受任何不必要的竄改。
如果以太坊的幾家大型礦業公司串連在一起，聚集了鏈上大部分算力（hashrate），他們將能夠執行所謂的 51% 攻擊，使其他任何人都難以或不可能更新帳本。
在權益證明（PoS）機制中，一個權益的 ETH 數量——而不是消耗的能量——決定了對鏈的控制。權益證明的支持者表示，這使攻擊變得更加昂貴且容易弄巧成拙：攻擊者可能造成自己質押的 ETH 被削除或減少，這是試圖破壞以太坊的懲罰。
以太坊的開發人員表示，此次升級將使該鏈——擁有價值 600 億美元的加密貨幣交易所、借貸公司、非同質化代幣（NFT）交易市場和其他應用程式的生態系統——也更加安全且具有擴展性。
Beiko 對 CoinDesk 說：「我認為 Merge 可以真正吸引那些對以太坊感興趣但對環境影響持懷疑態度的人來嘗試它。」