作為一個公鏈的領導者，有時遠比一家巨頭公司野心勃勃的CEO，或者一個開源社群單純的創始人來得複雜。你所有努力的目標，並非只有一個單一的考量，其中還有許多微妙的需要掌握的平衡＿比如，到了一定階段，你總需要適時削弱自己，甚至是抽身退出。
可能沒有人能真正理解Vitalik Buterin自從19歲撰寫了描述Ethereum協議的白皮書以來的五年經歷。當他與一群合作者一起實現這個協議的設計時，他不僅被視為以太坊的發明者，而且也被視為以太坊的「大祭司」＿沒有正式的權威，卻擁有巨大的軟實力。就連批評人士也說，他用超越了自己年齡的成熟，承擔了以太坊的責任。
作為比特幣之外的第一次重大嘗試，以太坊網路目前擁有數千名開發者，其加密貨幣Ether的市值超過210億美元，這幾乎肯定會讓Buterin成為歷史上最富有的人之一。《The New Yorker》稱他為「冷漠的富人」，的確，很難想像一個比他更謙卑或更不引人注目的百萬富翁。今年3月，以太坊的價格約為377美元，《富比士》估計，Vitalik的淨資產在1億至2億美元之間。
以太坊＿這個發行了1000個幣種的網路＿的成功不僅讓Buterin變得富有而且出名。然而，在一個充斥著強勢CEO、Uber和亞馬遜「贏家通吃」戰略的時代，Buterin似乎受到了更高理想的激勵。
他四處漂泊的生活方式，在一個又一個的國家作短暫停留，這些幾乎都不允許他擁有任何物質財富。就像他依賴朋友為他提供暫時住所的仁慈一樣，他自己身上似乎也沒有一根不友善的骨頭。他的真誠令人感動。Zcash的創辦人Zooko Wilcox說，Buterin曾經告訴他，在比特幣的早期，「這是我所熱愛的第一項技術，它也愛我。」
但是，如果說一度非常害羞的Vitalik，在創造自己想要的社群這件事上發揮了關鍵作用的話，那麼，他想要的這個社群的理想形態，和現在的以太坊生態對於他抱有極高的聲望，二者完全是矛盾的。
我最近在Devcon大會上親眼目睹了「Vitalik效應」。Devcon是今年在布拉格舉行的一年一度的Ethereum開發者大會。第一天，一群參會者看到了Vitalik，他本來計劃第二天早上發表主題演講，但實際上他就站在會場附近，也沒有受到任何工作人員的保護。這群參會者忍不住想，為什麼沒有很多人去嘗試接近Vitalik，彷彿以太坊的創造者是一位搖滾明星，應該被一群粉絲團團圍住。
「人們很容易高估別人對你的看法。」
「也許他們是在尊重他的私人空間，」其中一個人若有所思地說。
「不，」另一個說，「我想是因為他們害怕Vitalik。」
他們顯然很想過去做一下自我介紹，但卻不知道怎樣才能引起Vitalik的興趣。
「我們對他說什麼呢？『我們是應用層的開發者？謝謝你創造了以太坊，我們真的很喜歡，我們覺得以太坊很棒。』這樣嗎？」
他們陷入了僵局。但有一位開發者鼓足了勇氣。「如果你和我打賭，」他說，「我就上去和他聊聊。」
「我不想和你打賭，」他的朋友回答。
最後，他們中有幾個人過來向Vitalik打招呼，但只有一個人有勇氣＿或者說有膽子＿去和Vitalik握手。
這已經比我第一次見到Vitalik好太多了。當我見到Buterin時，在他的主題演講結束後不久，他的手就已經滿了＿拿了一支手機，一杯茶，所以他只能伸出一個長長的手指，像E.T.那樣和我打招呼。他又高又瘦，幾乎讓人震驚。
我們談話的時候，他微微弓著背坐著，在思考問題的時候，他常常低頭看。當他抬起眼睛與我的目光相遇時，他的藍眼睛散髮出溫暖；一旦你贏得了他的眼神接觸，你就會想再次贏得他的眼神接觸。
他一邊說話，一邊心不在焉地擺弄著茶包的繩子。
我們簡短的談話，從他努力降低自己在以太坊生態系統中的重要性，轉移到了他與唐納·川普共同犯過的領導錯誤。
本文為巴比特資訊授權刊登，原文標題為「Vitalik Buterin：以太坊最初5年教會我的事」