（示意圖/取自pixabay）
回到互聯網初興時的承諾，元宇宙有望為所有人提供一個公平的平台，通過消除地理、種族、經濟財富等傳統障礙，確保弱勢群體的參與。
在結束又一天漫長的工作後，Chanthou回到了她在柬埔寨農村的家。Chanthou為一家名牌服裝品牌工作，但她並不是在附近的服裝廠生產實物商品，而是以NFT的形式為公司設計和銷售數位服裝。
憑藉在柬埔寨藝術方面的經驗和個人創作才能，Chanthou創造出了許多獨特的數位藝術品，這些藝術品在許多統稱為「元宇宙」的去中心化虛擬世界中出售和交易。
儘管上述情景是虛構的，但也提出了幾個重要問題：這是一個順應最新趨勢的科技向善烏托邦夢想，還是代表了推動實現可持續發展目標的真正機遇？再者，全球大約29億人仍然缺乏與互聯網的有意義連接，元宇宙能為可持續發展帶來哪些好處？
根據聯合國開發計劃署推進包容性數位轉型的目標，多國正在將新興技術作為整體方法的一部分加以利用，致力於確保每個人都能從這場變革中受益。
有鑒於此，既存在加速實現可持續發展目標的機會，也存在引起數位危害和不平等加劇的風險。
揭秘元宇宙
元宇宙是一個不斷成長發展的虛擬和增強數位世界網路，與現實世界平行存在。簡單來說，我們可以將元宇宙看作是互聯網的下一個主要3D演變，這也是該技術通常被稱為「Web 3.0」的部分原因。
元宇宙有兩種廣泛模式，分別為開放式和封閉式。
封閉式元宇宙由具備獨立生態系統或「圍牆花園」的公司擁有和運營；開放式元宇宙則是去中心化的，所有權分配到用戶和貢獻者。
數位稀缺性和可追溯性是元宇宙（基於區塊鏈技術）的關鍵特徵，這種創造和銷售「獨一無二」數位資產的能力可以證明原創真實性，已經在創意領域衍生了許多種類的NFT。
儘管圍繞NFT藝術的許多發展勢頭可能只是曇花一現，但像追蹤和捕捉數位市場銷售情況這類潛在的趨勢，可能會持續較長時間。
在元宇宙發展的早期階段，有許多正處於探索中的機會可以加速實現可持續發展目標，例如上文提到的關於Chanthou的虛構故事。元宇宙的應用範圍十分廣泛，包括改革和加強教育、改善民生和創收、獲取公共和私人服務、加強全球合作和社區建設、提高公民參與度以及新的協作模式。
然而，一些隱患和風險也隨之而來，比如侵犯隱私、加劇不平等、延續社會偏見和能源使用的有關環境問題。
隨著元宇宙的不斷發展，我們需要投資建立安全、有意義的創新環境，為可持續發展目標帶來積極影響。建議關注以下三個相互關聯的當前重點領域：
- 加倍努力消除數位鴻溝；
- 接納南半球不同觀點；
- 創建基於權利的系統。
加倍努力消除數位鴻溝
正如新冠肺炎疫情所凸顯出來的問題，與數位鴻溝相關的負面影響日益增加。
國際電信聯盟發布報告稱，儘管新冠肺炎疫情期間網路用戶數量有所增加，但仍有約29億人（約佔世界總人口的37%）無法獲取互聯網服務，其中96%來自發展中國家。
該報告還指出，在全球範圍內，城市居民使用互聯網的比例大約是農村居民的兩倍。此外，在訪問數位技術和技能方面也存在顯著的性別差距。
全球共有62%的男性使用互聯網，而女性僅為57%；在最不發達國家，共有31%的男性使用互聯網，而女性僅為19%。
鑒於這些不平等現象，如果不對元宇宙進行負責任的設計，元宇宙的快速成長和投資可能會進一步加大數位鴻溝，例如隨著教育、工作和公共服務越來越依賴數位接入，缺乏連通性日漸成為制約人類發展的重大阻礙。
儘管如此，投資支持包容性連接的數位公共基礎設施將幫助數十億人利用元宇宙提供的新機遇。
除了互聯網物理連接的可獲取性和可負擔性之外，具備數位素養也至關重要，這將確保每個人都能以安全且有意義的方式參與到元宇宙中，生活品質和水準得到提高。
接納南半球不同觀念
展望未來，我們有必要在共同創造中更多地接納南半球地區的不同觀念。許多已建立的元宇宙世界都源自於北半球的公司，例如Meta、Epic Games和Microsoft。
Decentraland、Sandbox和Voxels等開放元宇宙世界的創造者和參與者也主要來自北半球地區，但對於未來十年內增加的數百萬南半球新互聯網用戶而言，他們的虛擬體驗將會是什麼樣的呢？
正如幾項關於包容性數位化轉型的研究所表明的那樣，長期來看，從一開始就採取更具包容性和多樣化戰略的元宇宙平台可能會受益最大。
有意識地利用南半球價值觀、見解和人才進行建構和設計可以加強不同元宇宙平台的參與度和價值主張。實際上，這可能意味著開發廣泛的語言包、支持當地數位生態系統並與代表性不足的群體建立戰略合作夥伴關係。
擁有具有全球代表性的用戶群不僅可以豐富創新環境，還可以為富有成效的討論和協作提供一個共用現實基礎。
聯合國開發計劃署可以助力營造安全的環境，以便與南半球國家和地區共同創建、測試各種概念。在非洲大陸，Web3應用程式Jambo是一個實用並具有前瞻性的示例，開創了在非洲建立Web3社群的新方法。
通過投資資源和合作夥伴關係，我們可以做更多的工作來參與和支持世界各地的數位生態系統。
創建基於權利的系統
隨著越來越多的人在數位和虛擬環境中花費大量時間，建立一個基於權利的系統變得越發重要。
在這些虛擬、無邊界且似乎沒有司法管轄的元宇宙世界中，問責制和尊重人權必須成為優先考慮事項。
無論是在虛擬世界還是線下，聯合國開發計劃署都將大力支持基於權利的發展方法。
如果對數據隱私、安全和錯誤資訊這些新出現的問題置之不顧，它們可能會給終端用戶和平台本身造成損害。一方面，聯合國開發計劃署準備通過維護人權的方式支持各國政府採取積極措施，保護其在元宇宙中的公民；另一方面，聯合國開發計劃署還可能與元宇宙平台提供商合作，經深思熟慮後適當地將基於權利、以用戶為中心的方法集成到他們的系統中。
通過參與DigitalX、數位公共產品聯盟和數位未來研究等項目，聯合國開發計劃署已經在技術設計道德倫理問題上與一個新興生態系統和一系列利益相關者展開合作，著力擴展先進工具以建立問責框架和保障措施，特別是在數位鴻溝最嚴重的複雜國家環境中。
元宇宙中必要保障的核心將是健全、負責任且處於一定監督之下的數位身份（理想情況下通過合法身份與真人相關聯）。隨著持續的創新，開放的數位標準和負責任的治理機制，必須成為所有新興元宇宙平台的共同基礎。
充分釋放元宇宙潛力——全世界參與
只有當全世界人民都可以訪問元宇宙時，元宇宙的潛力才能得到完全釋放，也只有這樣，全球用戶社群的力量才能得到真正釋放，彌合數位鴻溝，容納各種不同觀念，並在基於權利的系統中得到保護。
就像我們生活的現實世界，在元宇宙中同樣是整體大於各個部分的總和，每個人都有機會分享見解、知識和經驗，方能壯大社會、促進人類發展和保護地球。
回到互聯網初興時的承諾，元宇宙或將為所有人提供一個公平的平台，通過消除地理、種族、經濟財富等傳統障礙，確保弱勢群體的參與。
本文為巴比特授權刊登，原文標題為「聯合國開發計劃署：邁向元宇宙，把握機遇與防範風險並行」