中國人民銀行(PBOC)準備成為首家發行其法定貨幣數位版本的主要央行，從而跟上並控制快速發展的數位化經濟。不過，與比特幣等加密貨幣不同的是，使用數位人民幣交易不會有完全匿名性，其價值將與實物人民幣一樣穩定，且後者也將繼續存在。
由此引發了一些問題，包括這種央行數位貨幣，將對商業銀行以及螞蟻金服 (Ant Financial) 和騰訊控股有限公司(Tencent) 等已經提供支付服務的大型科技公司，將帶來怎樣的影響。
在中國央行如此匆忙的背後，是一個按照自己的方式管理技術變革的願望。正如中國央行一位官員所說，貨幣不僅是一個經濟問題，也是一個主權問題。
中國央行的計劃是什麼？
雖然並不是所有關於中國央行數位貨幣的細節都已經披露，但根據中國人民銀行的新專利註冊和官方的演講，這種數位貨幣的運行方式，將可能是這樣的：消費者和企業將在手機上下載一個數位錢包，並將他們在商業銀行帳戶中的數位現金，載入該數位錢包中。然後，他們就可以像使用現金一樣，與任何擁有這種數位錢包的人，進行這種數位貨幣的支付和接收。
中國的大多數交易不是已經電子化了嗎?
是的，中國正日益成為一個無現金社會。即使是小城鎮的街頭食品銷售商，也寧願使用行動支付應用，而不是採用傳統現金找零的方式。
研究公司易觀國際 (Analysys) 的數據顯示，2019年第一季，此類行動支付應用在中國處理了人民幣 59 兆元 (約合8.3兆美元) 的交易，與同期相比成長15%。螞蟻金服的支付寶 (Alipay) 處理了其中近一半的交易，騰訊的微信支付 (WeChat Pay) 處理了其中的近三分之一。
中國人民銀行方面表示，2018 年所有非現金交易 (包括信用卡、借記卡和儲值卡、銀行轉帳和支票等) 總額為3.8兆元。
這種趨勢並非中國特有的：瑞典央行的一項調查發現，2018年瑞典只有13%的人使用現金支付了最近一次購物的費用，低於2010年的39%。
那中國央行為何要發行數位貨幣呢？
其中存在一些重要的監管和政治考慮。在資金轉手時能夠以電子方式追蹤資金，將有助於打擊洗錢和其他非法活動。中國央行數位貨幣項目，由2018年3月退休的前中國央行行長周小川發起。他想要保護人民幣的主權地位，避免有朝一日不得不採用一種由他人設計和控制的貨幣標準 (比如比特幣)。
而 Facebook 計劃在2020年推出自己的數位貨幣 Libra，使得形式更為緊迫，因為 Libra 最終可能會增強美元的主導地位，並削弱中國的資本管制。正如中國人民銀行研究局局長王欣7月份所說，Libra 可能會產生「經濟、金融甚至國際政治後果」。
本文為巴比特資訊授權刊登，原文標題為「觀點 | 為什麼中國央行急於發行自己的數字貨幣？」