2018年8月，Dharma Labs聯合創辦人和營運長Brendan Forster，懷著去中心化金融會成為未來主流的信念，首次提出「DeFi」的概念。他在《Announcing De.Fi,A Community for Decentralized Finance Platforms》一文認為，「DeFi」項目需要滿足以下四個特點：構建在去中心化公鏈上、金融應用、代碼開源、具備完整的開發者平台。
DeFi最初是一個幣圈的概念，可以看到，DeFi的創辦成員均為幣圈項目，關注的是以太坊生態中的金融設施搭建。更直接一點，DeFi最初的使命，是為了以太坊生態內的各種代幣，搭建金融基礎設施。在從業者眼中，DeFi有望實現金融業的自動化、智慧化、去中心化，也將讓區塊鏈再一次賦能實體產業。從穩定幣、數位貨幣借貸、去中心化交易所，到更大、更廣的證券、期貨、衍生品市場，DeFi的觸角正在不斷延伸。
目前來看，DeFi體系所形成的去中心化生態系統包括：錢包、交易所、穩定幣、貸款、衍生品、資產發行，初步涵蓋了傳統金融體系的各大主要功能。進入2019年，DeFi的概念成為了區塊鏈產業、金融業關注的焦點。
受惠於區塊鏈產業生態的不斷完善，業內對DeFi的內涵和外延進行了拓展：利用開源軟體和分散式網路，將傳統金融產品轉變為無信任且透明的協議的運動。據此，DeFi不僅包括基於ETH網路的服務於金融產業（或提供金融服務）的開源區塊鏈項目，也包含發行通證並用於支付結算的Bitcoin、Stellar等。
以太坊網路上的DeFi項目
在今年以太坊四週年生日紀念中，有人將ICO與DeFi作對比統計：去年，ICO（項目方）持有的以太坊大約有460萬ETH，現在是230萬ETH。據稱，這個下跌的數量被稱為ICO的「死亡螺旋」。
同樣，從去年到現在，去中心化金融（DeFi）持有的以太坊數量大約是39萬，現在是230萬，這意味著DeFi裡鎖定的ETH已經彌補了死亡螺旋。據其預測，一年後ETH的鎖定量將重新回到460萬。
從比特幣到Libra，區塊鏈技術有一個最基本也是最普世的目標——建設不同於傳統金融體系的，全球共通共享的新型金融設施。不同於比特幣，DeFi 對於傳統金融產業的威脅更大，並且DeFi 的創生和發展，已經超出了傳統金融產業能夠扼殺的程度。
隨著DeFi的日漸成熟與區塊鏈技術的迭代，DeFi將扮演更多、更重要的角色，甚至主導未來「代碼世界」的金融體系也未可知。
本文為巴比特資訊授權刊登，原文標題為「DeFi一小步，能否帶來金融一大步？」