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根據Coindesk 6月3日報導，大型零售巨頭沃爾瑪（Walmart）加入了一個旨在追蹤藥品來源的區塊鏈聯盟MediLedger。
這家總部位於阿肯色州本頓維（Bentonville）的公司的發言人，向Coindesk證實了這一消息，但沒有進一步置評。
這一舉措代表著沃爾瑪已深入涉足區塊鏈技術領域。此外，這家零售商還是IBM Food Trust的關鍵參與者。Food Trust是一個建立在Hyperledger Fabric平台上的系統，該平台透過供應鏈追蹤新鮮農產品。
沃爾瑪堅持其綠葉蔬菜供應商整合IBM區塊鏈，並應將類似的供應鏈影響力帶給Mediledger。MediLedger的成員已包括輝瑞(Pfizer)等製藥商，以及三大製藥批發商：McKesson、AmerisourceBergen和Cardinal Health。
根據沃爾瑪的年度報告，在截至1月31日的財年中，包括藥品和非處方藥在內的「健康與保健類藥品」在美國的銷售額為350億美元，佔沃爾瑪總銷售額的10%。
與Food Trust不同，Mediledger使用企業版以太坊區塊鏈，該區塊鏈由經修改的Parity客戶端版本和稱為權威證明（proof of authority）的共識機制構建。該聯盟由總部位於舊金山的區塊鏈公司Chronicled發起，其今年早些時候完成了一輪1600萬美元的融資。
沃爾瑪加入之際，正值MediLedger準備與美國食品藥品管理局(FDA)在6月初啟動一個試點項目。該機構正在測試各種方法，以創建一個可互操作的數位化系統來追蹤和驗證處方藥，國會已要求該系統在2023年前交付。MediLedger的聯合負責人Eric Garvin告訴CoinDesk：「只有在與一群夥伴合作的情況下，試點項目才真正有意義。」
MediLedger最初關注的是對返回轉售的藥物的驗證，這只是製藥市場的一小部分，但仍然價值超過60億美元。防止假冒偽劣產品轉售的立法，將於今年11月生效。
現在，擴大後的小組將開始對所有製藥產品進行更廣泛的追蹤，包括互操作數據和包裝序列化。
為什麼採用區塊鏈技術?
有人可能會說，在英國這樣的地方，醫療保健系統主要由政府運行，而FDA受命創建的數位化系統可能更容易使用中心化的系統來實現。
但美國是世界上最大的私有化醫療體系(價格最高)，這導致孤立數據庫的無序碎片化，為去中心化解決方案提供了支持。
國會要求的所有藥品包裝標準系列化10年路線圖始於一些最大的公司，它們執行批量貨物的電子化追蹤，如某種藥品一次100箱。下一個目標是在藥盒或瓶子級別上進行更精細的系列化。
該立法的第三個要點是，所收集的數據必須具有技術上的互操作性。
IEEE標準協會(IEEE Standards Association)新興技術社群和項目開發主管Maria Palombini表示，最後一項要求使一些業內人士認為「區塊鏈是完美的解決方案」。
Palombini強調，FDA並不提倡一種技術凌駕於另一種技術之上，它唯一的處方是在每個試點的技術堆棧中使用公認的標準。然而，讓數據(和元資料)可互操作給這個產業帶來了挑戰，她說道：「我認為一些公司會嘗試並接受這一點，而另一些公司會嘗試遠離區塊鏈。因為有一個詞讓他們害怕＿透明度。」
Garvin表示，節點是由產業參與者和技術提供者分布和操作的，但是數據隱私正透過零知識證明（zero-knowledge proofs）來解決，這是一種加密方法，允許某人在不暴露數據本身的情況下，證明一組數據的某些東西是真實的。
這個數據透明度問題尤其針對沃爾瑪等大型製藥商供應鏈的末端，這些零售商不習慣與競爭對手分享潛在的銷售數據。Palombini說道：「他們必須設法分享這些數據，讓人們更清楚地瞭解庫存情況，但現在零售商也必須歸還他們從未真正需要的數據。這將是一個非常困難的部分。」
本文為巴比特資訊授權刊登，原文標題為「沃爾瑪進一步深化區塊鏈佈局，已加入藥品溯源區塊鏈聯盟 MediLedger」