「去中心化不只是理想，更是成功率極高的實用戰略。」
如果你對區塊鏈的印象還停留在炒幣，1994年出生的Vitalik Buterin則是區塊鏈世界的一股清流。這個俄羅斯裔的加拿大人，有著碩大的腦門和瘦骨嶙峋的身體。他語速極快，對經濟、政治、技術與邏輯有異於常人的敏銳。
中本聰的比特幣論文，為人們打開了加密貨幣的大門，但早期人們一直在嘗試區塊鏈的應用方向，卻找不到突破口。直到2017年，透過以太坊的智慧合約平台可以發行自己的代幣，區塊鏈紅了，人們找到了新的打開方式。Vitalik一手創建的以太坊則將整個產業推向巔峰，人們為了表示對他的崇拜，稱這位25歲的年輕人為「V神」。
V神的成長經歷也很特別，他主要透過互聯網而非學校教育獲取知識。他的父親Dmitry Buterin是一名電腦科學家，他4歲時收到人生的第一台電腦，5歲父母離婚， 6歲隨父親從俄羅斯移民加拿大，小學三年級能以常人兩倍速度心算，六年級他發覺了自己的數學天分，12歲用C++寫了一款小遊戲。
高中時他在父親的影響下知道比特幣，之後沈迷其中。17歲時他就成為了《比特幣週刊》的撰稿人，每篇文章可以賺5個比特幣。19歲，Vitalik辦理休學。
Vitalik一直認為自己是「outside the system」，所以他建立以太坊的初衷，也是為一群邊緣人群服務。但諷刺的是，2017年ICO爆紅之後，以太坊卻成為炒作者與投機者的天堂。這與Vitalik當初的夢想背道而馳。
以太坊受到的第一次衝擊，是類似波場這種靠行銷上位的幣，這極大刺激了這位理想主義者，Vitalik說，如果波場超越了以太坊，「我會對人類失去一大部分希望」。
以太坊受到的第二次衝擊，是Facebook提出的Libra，Libra是一個更現實、也更有想像力的產品。Vitalik說， Libra「絕對會」和去中心化的區塊鏈公鏈形成競爭。
Vitalik的成長故事、獨特的理念和思考，讓他成為區塊鏈世界中最值得對話的人物之一。以下是橙皮書聯合《晚點LatePost》對Vitalik的訪談。
談自己
「好的生活不只與你擁有的東西有關，也與你失去的東西有關。」
Q：你有錢之後，買的最貴的一件東西是什麼？
Vitalik：不告訴你（笑）。
Q：如果你不做以太坊，會做什麼？
Vitalik：我可能會去更深入研究去中心化的經濟體系，就像我前面說到的二次投票機制（quadratic voting/funding），是我除了以太坊之外非常感興趣的。
如果上升到社會的角度，社會其實非常需要在治理方面的創新，比如大規模群體決策（decision making）可以透過一些工具來幫助解決。再有就是一些關於密碼學的研究，這個研究領域不限於應用在區塊鏈上。
除了密碼學和經濟，還有一些我很感興趣的領域，比如延長壽命的研究、致力於緩解世界貧困的項目等等。因為我不是這些領域的專家，所以我只能透過捐贈來支持。
Q：在區塊鏈世界裡，你最欣賞的人是誰？
Vitalik：在以太坊領域之外，我非常尊重Zooko。他不是一個「吸幣怪」（a coin pumper，指只關心用加密貨幣賺錢的人）或者狹隘的極端主義者，他對技術和社會有著深刻的見解。這樣的人在區塊鏈世界中為數不多，他是一個。
如果你看一下區塊鏈世界中人們的Twitter，大多數加密貨幣創辦人70％以上的Twitter都在推銷自己的幣。但Zooko和我挺像的，他總在討論各種廣泛的興趣，他甚至向我介紹了一個每天發布第二次世界大戰總結的Twitter帳號。我喜歡這樣。
我還喜歡Tim Swanson。他雖然是一個批判者，但願意與區塊鏈世界交流，並與其中的人成為朋友。
Q：哪本書對你的影響最大？
Vitalik：最近讀的一個網站—Slate star CodeX，資訊量很大，像讀了5本書的感覺。
還有就是Robin Hason寫的《The Elephant in the Brain》。這本書的有趣之處在於他討論了人的動機的複雜性，我們不能誠實的面對自己做一件事情的動機。
舉個例子，你可能覺得自己做事情的出發點是對這個世界有益，或者對社會來說有意義。但是最終你會發現，你做的那些對世界有益的事情，就是那些讓你變得富有和有名的事情。儘管我們做一件事同時會有N種動機，比如為全人類謀福祉、自私、潛意識下的動機等等。我們也會對自己撒謊，認為其中一種（好的動機）才是我們做這件事的真正動機。
Q：你用來理解世界、做出決策的底層理論是什麼？
Vitalik：我認為只有一個底層理論是不夠的，會給自己畫地為牢。
哲學家Isaiah Berlin寫過一本書《刺蝟和狐狸》(The Hedgehog and the Fox)，標題是對古希臘詩人Archilochus片段的引用：「狐狸知道許多事情，但刺蝟知道一件大事」。
刺蝟有一個宏大的理論（比如自由主義者、無神論者），他們樂於將這些理論擴展到許多領域，享受其簡約性，並以極大的信心表達他們的觀點。另一方面，狐狸對宏觀理論持懷疑態度，對預測不敏感，並準備根據實際事件調整自己的想法。組織行為學教授Philip Tetlock認為狐狸是比刺蝟更好的預測者。
Q：除了創造以太坊之外，你生命中最重要的事情是什麼？
Vitalik：可能是我寫的所有文字。
Q：柏拉圖主張把政治統治權完全交給少數哲學家。你如何看？
Vitalik：國王意味著硬實力，我更喜歡做的是軟實力。
Q：如果你能選擇歷史上的一個人來交換人生，你會選誰？
Vitalik：我更喜歡靠近未來，擁有更高的存活機會——直到我們發明了延長生命的技術，能活得更久。
如果是過去的話，我還需要好好考慮。我不確定成為歷史上的名人是個好主意，名人不一定擁有最好的生活。
Q：對你來說，什麼是更好的生活？
Vitalik：這是一個複雜的問題，我的看法在過去幾年中發生了很大變化。十年前，我會想擁有的東西是：出名、受人尊敬、有更多錢。
但最近我的想法變了：美好的生活不只與你擁有的東西有關，也與你失去的東西有關。
金錢的價值的在於，你可以盡情過自己的生活，而不必擔心需要更多錢。出名的好處在於你不會感到孤獨或無聊，缺點是圍繞著你的人不是真正關心你的人，你會被更多人困擾，失去了自由和隱私。
不管是關心廣泛的社會問題，或者僅僅給自己和身邊的人創造一個美好的生活，擁有好朋友，擁有健康，生活有意義都非常重要。
本文為巴比特資訊授權刊登，原文標題為「對話 Vitalik：大多數人困於系統，而我生活在系統之外」