在一個成功且不斷發展的加密貨幣網路中，ASIC 礦機的出現似乎是不可避免的。即便 ASIC 礦機的挖礦效率沒有 GPU 礦機高效，但透過創建專用挖礦硬體並挖掘某一種加密貨幣也有可能使之變得有利可圖，比如網路價值已經達到 4.5 億美元的加密貨幣項目 SIA。
不過，Vertcoin 網路上可能沒有運行任何 ASIC 礦機，因為這個加密貨幣的總市值「只有」 1 億美元，礦工如果針對這種低市值的加密貨幣投資開發 ASIC 礦機並在其網路上挖礦，可能得不償失。
需要特別說明的是，與絕大多數人的看法相反，區塊鏈網路上其實很難檢測到 ASIC 礦機的存在。「聰明」的礦工其實會隨著時間的推移緩慢提高挖礦產量，否則很容易就會被發現＿2013 年，比特幣 ASIC 礦機推出的時候導致網路算力突然猛增，也引起了整個社群的關注。
同樣的情況也發生在門羅幣身上，門羅幣現在使用的是 CryptoNight 挖礦算法，該算法可以有效抵制 ASIC 礦機，確保 CPU 挖礦有利可圖。但是在 2017年 底，情況並非如此。當時門羅幣挖礦算力從 2017 年 2 月至 11 月期間成長了400%，一度達到了 1 GHz/秒的歷史最高水平。當時門羅幣社群裡的很多人沒有想到這種情況是 ASIC 礦機引發的，而是覺得可能是一次「單純的」價格上漲、或是使用 Coinhive 僵屍網路造成的。
然而當時間來到了 2018 年 3 月 16 日，比特大陸宣布推出了專門針對 CryptoNight 挖礦算法的 X3 ASIC 螞蟻礦機，算力比當時最強大的 GPU 礦機還高出十倍。當門羅幣發現這個問題之後，立刻決定在 4 月 6 日進行硬分叉並更改工作量證明算法，也讓比特大陸的 X3 ASIC 螞蟻礦機對門羅幣失去了原有的效力。但是，我們很難確認比特大陸使用 X3 ASIC 螞蟻礦機挖掘了多久時間的門羅幣，也不知道是否是因為這種礦機引發了全網算力激增。
當 X3 ASIC 螞蟻礦機正式發貨的時候，似乎只能適用於一些規模較小、利潤更低、且仍然在使用 CryptoNight 挖礦算法的加密貨幣，比如 Electroneum。對礦工來說，使用昂貴的 ASIC 礦機挖掘這些加密貨幣其實是很難盈利的，但有人猜測，比特大陸有可能會先使用新款 ASIC 礦機秘密挖礦幾個月之後才向市場發布。不僅如此，透過出售這些 ASIC 礦機（首批售價高達12,000美元），比特大陸獲得的利潤甚至可能比挖礦獲得的區塊獎勵還要多。
每個挖礦公司都有一個「價格底線」，以確保自己始終保持盈利。如果一家挖礦公司的「價格底線」受到威脅，他們就會發動分叉。類似的例子也發生在了 Vertcoin 身上，2013 年市場上也出現了針對這個加密貨幣的 ASIC 礦機，之後開發人員開始轉而使用新的算法（Lyra2RE），並拋棄了前一個算法。目前，Vertcoin 網路上還沒有對應的新 ASIC 礦機出現，但如果其規模不斷擴大，或許就會被 ASIC 礦機盯上了。
實際上，對於工作量證明加密貨幣系統來說，ASIC 礦機的出現並非不可避免，主要還是要看這款加密貨幣的市值是否「值得」，如果工作量證明加密貨幣的市值規模較小，追逐利潤的挖礦公司就不太會針對性地開發 ASIC 礦機。
然而，從加密貨幣市場的長期發展來看，ASIC 礦機其實也無法被徹底消滅，因為只要有利潤的地方，就會有逐利的人蜂擁而至。
本文為巴比特資訊授權刊登，原文標題為「深度 | 抵制 ASIC 礦機真的划算嗎？」