即將到來的權益證明網路將會淘汰以太坊礦工，但並不意味著他們會離開。
與比特幣一樣，以太坊（Ethereum）目前「挖礦」也需要耗費大量能源來保護網路安全、同時創建和分發新的數位貨幣，在全球範圍內，以太坊礦工數量同樣很多，而且也需要購買價值不菲的礦機來解決運算問題，並賺取以太坊網路的原生加密貨幣ETH。
不過，如果一切順利的話，以太坊將在2022年進行重大升級，從根本上改變網路運作方式和ETH代幣的創建方式。換句話說，以太坊挖礦將成為過去。
那麼，對於現在以太坊區塊鏈上挖礦的礦工來說，未來將何去何從呢？
證明
比特幣白皮書於2008年正式發表，其中展示了一個利用密碼學概念作為去中心化網路安全匯款的全新方式，而這個概念就是如今我們熟知的：工作量證明（Proof of Work）。
以太坊區塊鏈於2015年正式推出，和比特幣一樣，以太坊區塊鏈使用了相同的工作量證明共識協議。簡而言之，工作量證明是一種確保電腦在任何給定時間，針對交易和數據庫狀態達成一致的方法，在這種共識機制下，可以保護網路免受潛在的雙重花費或多重花費攻擊。
雖然工作量證明是一種加密算法，但以太坊基金會解釋說，「挖礦本身就是『工作量』，也就是向區塊鏈中添加有效區塊的一種行為。」當然，使用大量算力的工作量證明算法會消耗大量電力，這也成為了環保組織對加密貨幣大肆抨擊的主要理由。
坦率地說，以太坊核心開發人員一直致力於將網路共識協議從工作量證明 (PoW) 改為權益證明 (PoS)，新共識機制只需要消耗很少量的電力就能維持網路運轉，同時還能繼續支持更大規模的交易。
升級後的以太坊網路被稱為以太坊2.0（ETH 2.0），網路安全將通過質押ETH代幣得到維護，確保攻擊能被有效阻止，因為一旦不良行為者實施攻擊，他們質押的代幣就會被扣押。
據以太坊核心開發人員Tim Beiko透露，當以太坊2.0正式啓動之時，目前允許的工作量證明以太坊區塊鏈將會「合併」到新的權益證明區塊鏈，這項工作可能會在2021年年底之前進行。也就是說，以太坊網路上的全部挖礦行為，應該會在今年年底之前被關閉。Tim Beiko 表示：「在以太坊網路升級到2.0之前，礦工應該提前做好準備，確保自己不會虧損。」
但問題是，以太坊2.0升級之後，現在的礦工該何去何從呢？
合併
Michael Carter是一位加密貨幣礦工，也是YouTube加密頻道BitsBeTrippin的主持人，他預計在以太坊工作量證明網路和權益證明挖來「合併」之前，以太坊挖礦市場不會出現大規模下降。
但為了以防萬一，Michael Carter還是在估算收益利潤上下了很大功夫，他們至少分析了10種不同場景來運算，未來幾個月以太坊挖礦的盈利能力，比如高價格和高交易量、高價格和低交易量等等。雖然Michael Carter是原生以太坊的支持者，但他表示自己已經做好了應對以太坊2.0升級的準備。
「如果另一條鏈變得更有利可圖，我會把挖礦資源切換到新鏈上。」Michael Carter表示。
當然，Michael Carter並不急於切換網路，對於那些擁有可觀現金流的以太坊礦工來說，他們現在其實可以打「持久戰」，即繼續持有ETH並等待價格上漲。
一旦以太坊1.0和以太坊2.0完成合併，Michael Carter認為當前以太坊礦工應該會切換到其他區塊鏈上，現在有兩個簡單選擇，一個是以太坊經典（Ethereum Classic），另一個是 Ravencoin：
* Ethereum Classic是2016年以太坊網路硬分叉中出來的另一條鏈，截至6月22日，Ethereum Classic的市值約為47億美元。
* Ravencoin則是用於轉移數位資產和有形資產網路的原生資產，截至6月22日，Ravencoin的市值約為4.36億美元，代幣價格為0.05美元左右。
無論是Ravencoin還是Ethereum Classic，都沒有以太坊區塊鏈那樣廣為人知，目前在加密社群中也沒有被廣泛使用。
但沒關係，因為最重要的是，這兩個數位貨幣區塊鏈網路都能像以太坊1.0一樣，可以通過使用圖形處理單元 (GPU) 的運算設備進行挖礦。
可是，在Michael Carter看來，未來使用特殊應用積體電路（ASIC）礦機挖礦的礦工道路可能會更加艱難，因為雖然ASIC礦機算力更強大，但以太坊已經使用算法奪走了此類礦機的大部分挖礦優勢，而且一旦以太坊2.0完成升級，他們也不能像GPU礦工那樣切換到其他網路繼續挖礦。
用一位Reddit網友的評論來說：「ASIC礦機未來將變得毫無用處。」
警告
與Michael Carter和其他礦工已經準備好在以太坊2.0升級後「跳船」不同，並非所有以太坊礦工都對現在這種升級安排感到滿意。
今年七月，以太坊網路將會進行一次重大更新，預計將對礦工的支付方式（以及支付金額）帶來重大改變。這次更新，將在所謂的「倫敦」硬分叉中，納入以太坊改進提案EIP- 1559。該提案部署之後，以太坊區塊鏈會自動計算用戶支付的gas數量（以太坊的網路費用），然後......銷毀它。
也就是說，今後ETH交易費用將不再支付給礦工，而是會發送到一個沒人能訪問的位址，最終銷毀成灰燼......這意味著「倫敦」硬分叉完成之後，以太坊礦工只能獲得新鑄造的ETH作為獎勵。雖然EIP-1559的支持者認為，這次升級最終將使網路上的所有人受益（因為供應減少會增加需求，進而可以推高ETH價格），但並非所有礦工都這麼認為。毫無疑問，有人支持，就有人譴責。
EIP-1559為以太坊網路整合設定了非官方的「遊戲時鐘」，因為它也代表了礦工可能開始放棄以太坊網路的時間點（無論如何，以太坊網路都可能會在幾個月後放棄挖礦）。但是，如果現在離開以太坊，礦工們可能會錯過最後一次「發財」的機會。
以太坊核心開發人員 Tim Beiko 解釋說：「如果礦工在EIP-1559部署到以太坊區塊鏈之前離開網路，那麼全網算力就會降低，其他礦工將獲得更多利潤。換句話說，挖礦的人越少，留下來的人就越容易獲得 ETH。」
鑒於以太坊必須進行分散式「挖礦」以確保網路安全，一旦大量礦工離開網路，也可能會給區塊鏈帶來一定風險。
Tim Beiko繼續說道：「在EIP-1559部署到以太坊區塊鏈之前，我們其實是需要一些礦工的，但如果他們在網路升級之前逐漸離開網路，可能會給當前網路帶來安全風險。但實際上，大多數礦工已經在礦機等基礎設施上投入了大量成本，考慮到礦工已經花費了不少固定成本，因此他們應該有動力開採到最後一個區塊。」
雖然隨著EIP-1559部署到以太坊區塊鏈的時間越來越近，一些擁有過時挖礦設備的礦工可能會「跳槽」，但以太坊網路上仍然會有礦工堅持下來。對於這種現象，Compass Mining的Will Foxley表示：「很多人都認為EIP-1559部署到以太坊網路會導致礦工離開，但至少在部署之前，以太坊區塊鏈上還是吸引了大量礦工挖礦，這是因為他們想在合併之前盡可能多地獲得ETH，因為他們知道一旦EIP-1559完成部署，ETH價格會有所上漲。」
你準備好了嗎？
Michael Carter 強調說：「每個人都知道以太坊將轉向權益證明共識算法，但只有做好準備的人才有能力應對這種改變。有些礦池在幾年前就開始準備應對以太坊網路變化了，比如以太坊第二大礦池F2Pool已經搭建好了ETH 2.0驗證者池。」
也許是巧合，一些礦池早在今年年初就宣布將支持EIP-1559，這表明市場上已經有人明確知道，一旦這個以太坊改進提案完成部署，ETH的價格將會隨著時間的推移而上漲。
從過往經驗來看，任何區塊鏈網路都需要與核心用戶和貢獻者站在一邊，否則將會付出昂貴的代價，比如此前The DAO硬分叉。好消息是，關鍵開發者和核心貢獻者一直都在積極建構以太坊，幫助它茁壯成長並發展到今天的狀態。
但是，對於EIP-1559提案，以太坊社群也有反對聲音，SparkPool（星火礦池）就是其中之一。
目前，SparkPool控制著近四分之一的以太坊算力，他們認為EIP-1559提案是「財富分配和多數人的暴政」。不過Compass Mining的Will Foxley認為，SparkPool反對部署EIP-1559可能並不會成功：「我認為他們無能為力，而且我認為他們已經意識到了這一點。」
然而從理論上來說，對於EIP-1559提案感到不滿的ETH礦工而言，他們也有應對辦法，比如可以再創建一個以太坊分叉，就像是「以太坊經典2.0版本」，堅持不轉向權益證明共識算法。
以太坊協議終將會改變，PoW網路上的礦工也將面臨淘汰，最終會有什麼樣的結果，也許只有時間能給我們答案。
本文為巴比特授權刊登，原文標題為「以太坊升級之後，以太坊礦工何去何從？」