2021年11月是元宇宙市場的爆發點，臉書執行長左克伯宣布ALL IN元宇宙之後，馬上帶動全世界”元宇宙概念股”的股價飛漲。在短短幾個月的時間裡，元宇宙從一個模糊的概念變成了商業世界最受追捧的的流行關鍵字。
但是，很快的，許多跡象顯示，市場對元宇宙的興趣正在減弱。臉書的市場價值甚至一度下跌到和最高峰相距百分之八十的低點，臉書元宇宙實驗室在2021年運營虧損超過100億美元，這個部門專注於AR和VR研究，預計未來五年每年的虧損至少會超過100億美元。而元宇宙這個名詞在谷歌搜索量更大幅下降超過百分之七十。從以上數據看來，世人對元宇宙的興趣普遍正在下降，但是，真的如此嗎?
在中國，元宇宙也經歷了大爆發和泡沫化旅程。2021年，在中國有1500多家公司申請了11000多個與元宇宙相關的商標，其中有九成是在臉書宣佈進入元宇宙之後才申請的。中國市場上有越來越多元宇宙公司，這些新創生意並沒有產出太多有價值的商品和服務，只是不斷的故事做大夢來炒高股價。觀察家認為，中國元宇宙市場將會崩潰，甚至引發另一場危機，像2000 年代初的互聯網市場泡沫化，而且還會讓科技和互聯網行業倒退數十年。但是，這些倒退也創造了後來的網路產業榮景。
元宇宙會變成泡沫嗎？同樣的情況在過去三十年也不斷重演過，網際網路產業從1990年代不就是一路泡沫起起伏伏發展到今天?甚至發展出人類史上從未出現的市場價值破一兆美元的酷斯拉級企業。
要預測元宇宙會不會泡沫可能還為時過早，和每一場科技革命一樣，人類顯然高估了元宇宙的現在，卻低估了元宇宙的未來。
(本文選自時報文化出版的新書「元宇宙大冒險」https://www.books.com.tw/products/0010929232?sloc=main)
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