近日，韓國社群巨頭Kakao旗下區塊鏈子公司Ground X透過私募代幣發行（Private Coin Offering）的方式募集到了9000萬美元資金，此次參與私募的投資機構有Crescendo Equity Partners、IDG資本、Ledger Capital及Translink Capital。
Ground X執行長Jaesun Han表示，儘管比特幣價格暴跌，但經過2018年10月至12月的努力，項目首輪融資目標已經達成，其區塊鏈平台Klaytn也將於2019年6月上線。
早在2018年3月，Kakao就高調宣布了設立區塊鏈子公司的計劃。當時，公司高管表示，未來將整合KakaoTalk（KaTalk）與基於區塊鏈的服務。
博鏈財經瞭解到，KakaoTalk是一款類似微信的行動即時通訊App，在全球擁有超過兩億註冊用戶。截止2018年第三季度，KakaoTalk月活躍用戶已達5000萬。
區塊鏈子公司Ground X成立數月之後，Kakao推出了區塊鏈平台Klaytn的測試版本。網站資訊顯示，Klaytn由區塊鏈社群BLASQ、區塊鏈瀏覽器Klaytnscope及錢包Klaytn Wallet組成，平台代幣為KLAY，用戶可透過錢包進行KLAY支付。
從項目描述來看，Klaytn與多數公鏈並無太大差別，當前，Klaytn網站公示的合作夥伴已有17家，其中包括韓國遊戲開發商WeMade Entertainment旗下的區塊鏈項目WeMade Tree。Jaesun Han認為，遊戲應用程式潛力最大，Ground X將重點整合現有行動服務與區塊鏈技術優勢。
博鏈財經查閱公開資訊顯示，2012年，騰訊以6370萬美元注資Kakao，持股佔比達13.54%；2017年，螞蟻金服向Kakao行動金融子公司Kakao Pay投資2億美元。此外，WeMade也持有Kakao公司3.5%股份。
考慮到Jason Han對遊戲應用及代幣經濟的較高期待，Kakao可能先從遊戲開始，最終透過整個代幣經濟，將現有業務遷移至區塊鏈上。
Kakao背後的IDG資本
參與Ground X此輪融資的IDG資本是全球頂級TMT等領域的風險投資基金，管理資本規模約為200億美元。目前為止，IDG已先後投資了750多個項目，包括騰訊、百度、小米、攜程、360、愛奇藝、bilibili等。
而在區塊鏈領域，IDG資本的佈局已長達數年。
2012年9月，IDG資本參與了數位貨幣交易所Coinbase的500萬美元A輪融資。隨後幾年中，IDG資本又陸續參投了多個區塊鏈項目，比如，2018年11月IDG與經緯創投、NEO Global Capital（NGC）聯合向KuCoin交易所投資了2000萬美元。此次Kakao旗下區塊鏈項目Klaytn是IDG資本的最近一筆投資。
不難看出，IDG資本十分看重區塊鏈技術，早期參投的Coinbase、Ripple、比特大陸現已成長為區塊鏈產業的領先者。此次佈局區塊鏈社群，對IDG資本來說還是頭一次。
區塊鏈社群領域，競爭早已開始
計劃將區塊鏈技術應用於社群平台的互聯網巨頭不止Kakao一家。2018年4月，日本社群巨頭Line也在韓國設立了區塊鏈子公司Unblock，負責研究區塊鏈技術及其潛在應用。同年，俄羅斯社群軟體Telegram，也以17億美元的ICO記錄在業內引發較大轟動。
而在最近，Facebook進軍區塊鏈的消息更是不斷發酵。從2018年5月Facebook成立區塊鏈部門，到團隊評估利用區塊鏈技術實現去中心化身份認證（DID, Decentralized Identification），再到創始人祖克柏宣布Facebook向私密社群轉向，Facebook旗下即時通訊應用Messenger、WhatsApp及Instagram無疑將成為這家科技巨頭未來的發展重點。
《紐約時報》曾援引相關人士消息稱，Facebook正在研發自有代幣(Facebook Coin)，其目的是實現用戶間的轉帳匯款，此舉或將幫助Facebook挽回錯失的支付市場。
對於社群平台，應用代幣經濟及區塊鏈技術的想像是無限的，基於人與人之間的價值傳遞，能夠建構起一個龐大的區塊鏈生態系統。從這一點上來說，Kakao等傳統社群巨頭探索區塊鏈有其必然性。
當前，Kakao、Line都在加緊研發區塊鏈平台，有關Telegram、Facebook區塊鏈計劃的資訊披露也十分有限。在這當中，完成首輪融資的Ground X若能搶先一步推出區塊鏈網路，落地實際應用，或將改寫全球社群平台的競爭格局。
本文為金色財經授權刊登，原文標題「IDG入局區塊鏈社交 韓國版微信區塊鏈項目融資9000萬美元」